ทารกสามารถรับประทานกรดเนอร์โวนิกได้หรือไม่?

ผู้ปกครองหลายคนสงสัยว่าทารกสามารถบริโภคกรดเนอร์โวนิกได้หรือไม่ ก่อนที่จะตอบคำถามนี้ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจแหล่งที่มาของกรดเนอร์โวนิก เนื่องจากน้ำนมแม่มีกรดเนอร์โวนิกอยู่ จึงอาจมีคนถามว่าน้ำนมแม่ไม่เหมาะสมสำหรับการบริโภคด้วยหรือไม่ แต่หากไม่นับน้ำนมแม่แล้ว ทารกอายุต่ำกว่า 3 ปีสามารถบริโภคกรดเนอร์โวนิกจากแหล่งอื่นได้หรือไม่?

คำตอบนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา เรามาพิจารณาการประเมินจากหน่วยงานที่มีอำนาจทั้งในประเทศและต่างประเทศ รวมถึงกฎระเบียบด้านอาหารที่เกี่ยวข้องกันดีกว่า

1. ข้อบังคับขององค์การอาหารและยา (FDA)

ตามเอกสารอย่างเป็นทางการขององค์การอาหารและยา (FDA) กรดเนอร์โวนิกที่ได้จากสารประกอบต่างๆ สามารถนำมาใช้เป็นยาได้
สำหรับการรักษาโรคต่างๆ เช่น โรคไอโซวาเลอริกแอซิเดเมีย ปริมาณยาที่ใช้คือ 200-300 มิลลิกรัม

อย่างไรก็ตาม องค์การอาหารและยาของสหรัฐฯ (FDA) ยังไม่ได้รับรองกรดเนอร์โวนิกจากแหล่งอื่นสำหรับการใช้ในนมผงสำหรับทารก ตามระเบียบของ FDA หากจะใช้ส่วนผสมใดในนมผงสำหรับทารก ส่วนผสมนั้นจะต้องได้รับการรับรองว่าปลอดภัยโดยทั่วไป (GRAS) จาก FDA ของสหรัฐฯ สำหรับนมผงสำหรับทารก ซึ่งกรดเนอร์โวนิกไม่ตรงตามเกณฑ์นี้อย่างชัดเจน

2. ข้อบังคับของสหภาพยุโรป

สหภาพยุโรปยังไม่ได้ตรวจสอบกรดเนอร์โวนิกโดยตรง ดังนั้นจึงไม่มีข้อมูลที่เกี่ยวข้อง

3. กฎระเบียบของจีน

เมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2554 กระทรวงสาธารณสุขได้ออกประกาศว่า น้ำมันจากเมล็ดเมเปิลผ่านเกณฑ์การรับรองเป็นอาหารจากทรัพยากรธรรมชาติชนิดใหม่แล้ว

จากการตรวจสอบข้อกำหนดและปริมาณกรดเนอร์โวนิกในน้ำมันเมล็ดเมเปิล พบว่าโดยทั่วไปน้ำมันเมล็ดเมเปิลจะมีกรดเนอร์โวนิกอยู่ 3%-5% ตามข้อกำหนดด้านอาหารใหม่ ปริมาณกรดเนอร์โวนิกที่ควรบริโภคต่อวันควรอยู่ที่ประมาณ 150 มิลลิกรัม
ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ชื่อทางเคมีของกรดเนอร์โวนิกคือ กรดซิส-15-เตตระโคเซโนอิก ในปี 2560 คณะกรรมการสุขภาพแห่งชาติและการวางแผนครอบครัวได้ออกประกาศเกี่ยวกับแหล่งอาหารใหม่เพิ่มเติมอีกฉบับหนึ่งเกี่ยวกับสารประกอบกรดเนอร์โวนิกที่ได้จากน้ำมันเรพซีด

ประกาศนี้เน้นย้ำเป็นพิเศษว่าทารกไม่ควรบริโภคผลิตภัณฑ์ดังกล่าว และหากผลิตภัณฑ์นั้นใช้สารประกอบดังกล่าวโดยตรง ฉลากควรระบุว่าไม่เหมาะสำหรับทารก

ตามข้อกำหนดในปัจจุบัน ไม่ว่ากรดเนอร์โวนิกจะได้มาจากสารประกอบหรือแหล่งอาหาร ก็ไม่เหมาะสมสำหรับทารก หลายคนอาจถามว่า "แต่ถ้าในน้ำนมแม่มี ทำไมเราถึงใช้ไม่ได้ล่ะ?" เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสองประเด็น ประการแรก ปัจจุบันมีการวิจัยเกี่ยวกับความปลอดภัยของกรดเนอร์โวนิกสำหรับทารกอย่างจำกัด และยังไม่ได้มีการใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก จึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม ประการที่สอง การที่ทารกจำเป็นต้องเสริมกรดเนอร์โวนิกหรือไม่นั้น ก็เป็นคำถามที่มีการวิจัยไม่เพียงพอเช่นกัน ปัจจุบันยังไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดที่จะพิสูจน์ได้ว่าทารกขาดกรดเนอร์โวนิก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันเรื่องนี้

ดังนั้น จากข้อกำหนดและการประเมินในปัจจุบัน จึงแนะนำให้เริ่มเสริมกรดเนอร์โวนิกเมื่ออายุ 3 ปีขึ้นไป ผู้ปกครองหลายท่านอาจรู้สึกสบายใจกว่าหากเสริมกรดเนอร์โวนิกให้กับทารกที่อายุน้อยกว่า 3 ปี ในกรณีเช่นนั้น แนะนำให้เสริมกรดเนอร์โวนิกผ่านทางอาหาร

ย้ำอีกครั้งว่า ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะสนับสนุนการเสริมกรดเนอร์โวนิกในทารก จากมุมมองทางการแพทย์และโภชนาการ ไม่มีข้อมูลใดบ่งชี้ว่าการเสริมกรดเนอร์โวนิกมีความจำเป็น ดังนั้นจึงขอแนะนำให้พิจารณาอย่างรอบคอบในการเสริมกรดเนอร์โวนิกให้แก่ทารก

แม้ว่าพ่อแม่ทุกคนจะหวังว่าลูกจะฉลาด แต่ขอแนะนำให้เน้นเรื่องโภชนาการควบคู่ไปกับการใช้เวลาอยู่กับลูกมากขึ้น จัดสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม และส่งเสริมกิจกรรมกลางแจ้ง ปัจจัยเหล่านี้มักมีความสำคัญมากกว่า